Compiling

Dedicado a la compañia donde trabajo :)


Visto en el genial webcomic xkcd.

La enseñanza de "fundamentos de programación" apesta

Hace como 2 años o más cambiaron el plan de estudios de las carreras de Ingeniería en Sistemas Computacionales y Licenciatura en Informática en la escuela donde estudié. Uno de los cambios fundamentales fue en la enseñanza de la programación, ¿por qué? pues porque les enseñan Java y POO en la clase de fundamentos de programación sin antes enseñar los algoritmos y paradigmas relacionados. Bueno, no me gusta la idea y eso ya la habia hecho patente en esta entrada y en esta otra.

Mi hermano David acaba de entrar y lleva esa clase y le he ayudado con información complementaria al estudio; la materia la imparte cierto profesor y por lo visto solo les ha enseñado a diseñar las clases con UML; les deja ejercicios, pero por las anotaciones de mi hermano no han visto más cosas. La semana pasada me sorprendió que les dejara investigar sobre la clase Math y luego que estuvieron haciendo ejercicios con la clase Color, combinando valores numéricos para obtener un color especifico. Luego les dejó un ejercicio para calcular numeros primos de acuerdo a un rango de numeros, pero ni mi hermano ni sus compañeros de clase tenian idea de como hacerlo.

Lo que me lleva a pensar que en realidad les estan dando clases de Java en vez de ver los fundamentos de la programación y digo esto porque solo conocen los tipos de datos, pero no saben el concepto de contador, ni las estructuras condicionales (if, else, switch) ni saben lo que es un bucle (for, while). Ayer me mostró mi hermano una tarea que se realizaba con bucles y otra usando arreglos de datos (que no les han enseñado a usarlo).

Pero haciendo una mejor investigación veo que el problema es de raíz, y los cambios a la materia fueron revisados y aprobados por representantes de las academias de sistemas y computación de los institutos tecnológicos entre el 2003 y el 2004 y sobre esa materia se hace énfasis en el modelo orientado a objetos y después a lo básico. Quizás la idea de estos señores de las academias de computación era preparar a los alumnos al mercado laboral (los programadores en Java son bien remunerados) pero esa es idea de las escuelas de computación y no debería ser la de un instituto donde la materia es parte de una carrera profesional. Al menos en el Tec lo están haciendo mal y el grupo de mi hermano no aprenderá bien y no sabrá aplicar sus conocimientos en la resolución de problemas, porque en esta materia el lenguaje de programación es lo de menos.

El 'nuevo modelo' de la asignaura de Fundamentos de Programación [PDF]

La madre de todas las demos

Copio y pego de Barrapunto:

El nueve de diciembre de 1968, unos 1.000 informáticos llegados de todo Estados Unidos asistieron en San Francisco a lo que después se llamó la Madre de todas las demos. Ese día, 17 investigadores del Stanford Research Institute, dirigidos por Doug Engelbart, hicieron una presentación que cambiaría la historia de la informática. Durante 90 minutos, fueron desgranando algunos de sus avances, entre los que estaban la presentación de información en ventanas, el trabajo en grupo entre personas ubicadas en lugares distantes, el hiperenlace, la edición de texto sobre la pantalla en tiempo real o una aproximación de lo que años después sería el correo electrónico

La madre de todas las demos (o el nacimiento de la computación interactiva) fue llamado a la demostración que hace 40 años marcó un hito en la informática y revolucionó radicalmente la forma en la que las personas de aquella época interactuaban con una computadora y las comunicaciones, tecnología que hoy en día usamos masivamente. Hoy se habla de interfaces avanzadas tipo minority report, del adiós del teclado y el mouse, de la moda touch entre otros conceptos. Se cuenta que tiempo después los asistentes reconocieron que no supieron o no entendieron de que se trataba lo que presenciaban, ¿de que magnitud podemos imaginarnos dicho acontecimiento?

Afortunadamente podemos ver el video completo de la demostración:

El primer uso conocido de la frase "La madre de todas las demos" se debe a Steven Levy, en su libro Insanely Great: The Life and Times of Macintosh, the Computer That Changed Everything

De interés:
Celebran 40 años del primer 'clic'
Engelbart and the dawn of interactive computing, a 40th Anniversary Celebrating

Web 2.0 para Ingenieros y Diseñadores

Hoy por fin se celebró la conferencia sobre el evento México Web 2.0 en la UVM aquí en Villahermosa, después que antes les habían cancelado el lugar en la UJAT por razones que desconozco. El evento se supone empezaría a las 11 am y yo temiendo no encontrar lugar al ser entrada libre y porque pensé que los estudiantes de la UVM saturarían el lugar llegué 15 minutos antes y me sorprendí que el auditorio se encontrara vacío; pero pues entré y las edecanes me dieron folletos sobre el evento en Cancún.

El ciclo de conferencias la inició una persona del CITI Tabasco llamado José Carlos Galván con la ponencia ¿Por qué desarrollar software en México? en la que charló sobre las ventajas de desarrollar software en nuestros días en comparación de la década pasada, cuando dedicarse al negocio requería una enorme inversión y que hoy en día las herramientas de desarrollo y el hardware necesario son muy accesibles. También comentó acerca de los apoyos que existen a este tipo de negocios y sobre todo me llamó la atención cuando dijo que para desarrollar software no se necesita ser ingeniero.

Luego vino la ponencia de Adán Avelar, de la Vecindad Gráfica. Él habló sobre El impacto del Web 2.0 en el México de hoy que fue como una introducción a lo que es la Web 2.0 tanto en herramientas, servicios y comunidades y en que se diferencia al concepto anterior de la web donde los usuarios sólo eran consumidores de la información disponible en internet. Usó ejemplos donde las ideas de antes sobre algún servicio pudieran ser mejoradas y disponible para las masas como Last.FM y otros.

Siguió la ponencia de Armando Sosa de Cake Foundation, se llamó Construyendo una nueva Web; allí Soska trató acerca de la importancia del uso de los estándares web para que los distintos servicios sean accesibles para todo el mundo sin importar el tipo de navegador usado ni las limitaciones físicas de los usuarios. Mostró ejemplos de algunos sitios de hace muchos años comparados con los de ahora, donde curiosamente algunas instituciones como bancos, tiendas y dependencias de gobierno aún siguen usando códigos y diseños que atentan contra los estándares y principios de usabilidad. Me gustó mucho esta ponencia porque se habló principalmente del estado de la web en México y mostró una gráfica sobre la percepción de internet entre los mexicanos, al parecer muchos no entienden lo que es ni conocen su potencial, simplemente no estar interesados; aqui se llegó a la conclusión que los mexicanos no hemos desarrollado alguna idea o proyecto que resulte atractivo y que haga llegar el uso de internet a estas personas.

Se finalizó con la plática sobre Web Marketing de Gustavo Arizpe cuyo blog: Área Estratégica es uno de los más veteranos en la red. Ésta se trató acerca de las estrategias para vender en internet, pero no me refiero a comerciar sino a crear una imagen de negocio que sea atractiva para los clientes y consumidores en internet. Se refutó a aquellas empresas que ofrecen a los negocios estar bien posicionados o aparecer en los primeros resultados de Google. Tocó un poquito el tema del emprendimiento web y mencionó a Café de Altura.

Después se relizaron preguntas y respuestas con los ponentes, por mi parte hice una pregunta con base al comentario de que no es necesario ser ingeniero para desarrollar software, pero entonces ¿qué se necesita para crear un proyecto exitoso? viendo el ejemplo de los fundadores de Google y los de Twitter. Lo malo del evento es que no se le dió la difusión suficiente en la UVM ni en otras partes y se reflejó con la escasa asistencia al auditorio que no se llenó ni a la mitad.

Ahí conocí en persona a los twitteros tabasqueños @tachi_, @zeiss y @aguanteflema; además de @WebMAAC y @storios a quienes ya conocía del Tec. Como dato curioso me gané una playera de la Vecindad Gráfica y conocí en persona Adán Avelar, muy buen tipo. En fin, estas conferencias fueron una probadita de lo que habrá en noviembre en Cancún, y pues hay que planear el viajecito porque se ve que vale la pena asistir.

Impulso a las Tecnologías de Información en Tabasco

Al salir del trabajo venia escuchando al Radio Corat y mencionaron algo sobre "estándares abiertos"; al llegar a mi casa lo escuché online y ya no dijeron nada más, así que hice un poco de investigación. Descubrí que hablaban de una iniciativa entre el gobierno del Estado por medio de la Secretaria de Desarrollo Económico, el Centro de Investigación en Tecnología de Información Tabasco (no sabia que existía tal cosa) y la IP para impulsar la industria de las Tecnologías de Información en Tabasco, el cual es un sector poco desarrollado en la entidad (nuestra economía se basa en petróleo, agricultura y ganadería además de los servicios) y la formación de capital intelectual.

La iniciativa consta de 3 proyectos: la instalación de un parque tecnológico, un Centro de Estándares Abiertos y un programa de capacitación profesional en TI. El parque tecnológico debió haberse inaugurado en abril pasado; lo único que sé es que se realizó en convenio con la Universidad TecMilenio y que es el primer parque de este tipo en el sureste y quinto en México. El Centro de Estándares Abiertos funcionará como una academia para formar profesionistas en estándares abiertos. ¿A qué se refiere esto? pues a diplomados con el patrocinio de IBM en temas como administración de Linux, programación orientada a objetos con Java, desarrollo de aplicaciones empresariales entre otras cosas. Bien por la intención de que los estudiantes recibirán una beca de $3,000 mensuales durante el curso.

La última fase que es el programa de capacitación incluye varios cursos en habilidades técnicas, de negocio y de procesos. Interesantes los cursos relacionados con administración de proyectos, por lo menos para mi que estoy viendo eso en mi trabajo; pero también hay cursos de Java, de MS .NET y de RIA con tecnología de Adobe. Se supone que el curso de Java esta basado en el SCJP de Sun y hubiera estado excelente que el centro fungiera como certificador oficial. No pasa lo mismo con los cursos de Flash, ActionScript y Flex porque estos si que están certificados y autorizados por Adobe, lo cual es genial.

Pienso que es una gran iniciativa y ya era hora que el gobierno y otras instancias se pusieran las pilas en el desarrollo de TI en la entidad. Lo que si veo es que principalmente se busca satisfacer la demanda de capital humano altamente calificado en el ramo empresarial. Una gran idea a largo plazo sería crear no solo centros de formación técnica sino laboratorios donde se estudien y desarrollen proyectos en ciencias computacionales y estimular a las universidades locales a mejorar y actualizar sus planes de estudio en ese ramo. Con esto Tabasco crecería enormemente pero creo que la primera piedra ya fue colocada.

[+info]
Tabasco le apuesta al Sector de Tecnologías de la Información
Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TIC)

Bill Gates y la industria farmacéutica

Bill Gates estuvo en un simposium en el Instituto de Biología de Sistemas donde habló acerca del poder de la tecnología para mejorar y salvar vidas, los sistemas computaciones y la biología en proyectos de Microsoft y también sobre el trabajo de la industria farmacéutica en el desarrollo de medicinas para males incurables.

Alguien le preguntó si consideraría el software opensource para investigaciones relacionadas con la salud a lo cual respondió que existe software gratuito (refiriéndose al software donado por Microsoft a países subdesarrollados) y software opensource en el que existe algo llamado GPL con lo que no esta de acuerdo. Bill Gates dijo que el opensource crea una licencia tal que "nadie puede mejorar el software" y lo comparó con la medicina: "si un laboratorio crea una cura debería cobrar por ella, aunque suene radical".

¿Ignorante, hipócrita o manipulador? Yo creo que una combinación de todas. Ignorante porque desconoce los esfuerzos de aplicar la filosofía abierta a los proyectos de salud como los empleados en la decodificación del genoma humano o el Biological Innovation for Open Society. Hipócrita porque ahí están las últimas estrategias de interoperabilidad de Microsoft en cuanto a la apertura de sus sistemas, formatos y protocolos, ¿no debería el opensource tomarse en serio? y manipulador porque su concepción de la licencia es totalmente errónea y contraria a sus reales propósitos; el software libre y opensource alientan a la innovación pues con los conocimientos y la libertad de hacerlo uno puede mejorar las cosas. Además no pudo hacer una peor analogía que la farmacéutica pues los laboratorios dueños de las patentes de medicamentos venden las medicinas a precios astronómicos para un ciudadano de un país en desarrollo.

Tal parece que Bill Gates ya se dio cuenta que la industria farmacéutica genera millones de dólares (como antes lo vio con los videojuegos y la incursión del XBOX al negocio) así que no nos engañemos, Bill Gates apoya a la salud por cuestiones de negocio más que por sinceros sentimientos humanitarios, garantizando así que el desarrollo de medicamentos y su distribución siga siendo una actividad nada ética ni democrática.

Fuente: Bill Gates on Pharmaceuticals: The System Isn't Working

[+info]
«La industria farmacéutica está en su derecho de obtener beneficios, ya que nunca se ha desentendido del sida»
La patente o la vida

El negocio de las impresoras de inyección de tinta

Hoy en día las impresoras inkjet se han posicionado como las más populares, frente a las impresoras láser, principalmente por su bajo costo, pues se pueden encontrar impresoras hasta por $500. Pero bueno, el negocio no está en el hardware sino en el consumible, pues recuerdo que un punto a tomar en cuenta a la hora de decidir cual marca comprar era el precio del cartucho de tinta, y me decían que las Epson eran las más baratas y con justa razón, comparando los precios de los cartuchos de la HP con Epson, éstas salen más económicas.

Por cierto, sabemos que la tinta de la HP es cara, de eso siempre nos quejamos, pero, ¿sabían que la tinta de la impresora HP es uno de los líquidos más caros en el mundo? Hay una tabla comparativa donde se observa que cuesta casi el doble que la sangre humana y mucho, pero mucho más cara que el agua y el petróleo crudo (comparados en mililitros).

Y para arrojar más leña al fuego salió un video que muestra que la carísima tinta es desperdiciada por las mismas impresoras.

The Dirty Little Secret of Inkjet Printers - video powered by Metacafe

Vamos, similares estrategias de negocio ocurren en todas partes, creo que así queda fundamentada la queja que hacemos cuando se nos acabó la tinta muy rápido y la impresora no nos deja imprimir únicamente con un cartucho.

[Fuentes]
La tinta de HP es más cara que la sangre
The Dirty Little Secret of Inkjet Printers, Vía FayerWayer

Nuestros derechos digitales

En dias recientes Techcrunch publicó una historia acerca de los avisos de infracción del copyright; concretamente el caso de Loren Feldman, un videoblogger que subió al servicio de video de Yahoo! un parodia hecha con muñecos sobre el grupo Village People. Yahoo! recibió una carta de Scorpio Music alegando la violación del DMCA en el video y Yahoo! lo retiró inmediatamente, incluso amenazó al usuario de cancelar su cuenta de Yahoo! Video pero también de la completa eliminación de su ID de Yahoo! y todo lo relacionado: Mail, Messenger, Delicious, Flickr! ...

Hay otros casos como la de la señora que demandó a Universal Music por el acoso que sufria por parte de esta discográfica para retirar de Youtube un video de su bebé bailando y solo porque se escucha de fondo una canción de Prince (o The Artist). Youtube ha incluido medidas para reconocer videos con copyright y dejan opciones como incluir publicidad del propietario del material o artista en el video, agregar un enlace hacia el canal oficial de la disquera o desactivar la opción de incrustar el video en otras páginas. En todo caso Youtube y el creador del contenido con copyright son quienes se reparten los beneficios de la publicidad.

En otro ambiente estan algunos soportes de hardware quienes limitan sus funcionalidades; por ejemplo: Western Digital vende unos discos duros que deshabilitan la opción de compartir archivos multimedia protegidos, pero también bloquean los archivos carentes de éstos y los creados por el usuario. Recuerdo el MD Walkman de Sony que únicamente podías agregar música con su software y usar su propio formato de audio o cuando los iPods o Zunes insisten en insertar DRM a la música que agreguemos tengan o no copyright. En palabras de Peter Brown de la FSF: es un intento por controlar nuestras computadoras, monitorizar qué hacemos y como vivimos nuestras vidas digitales.

Entonces ¿Cómo reaccionar cuando juegan con la privacidad de nuestros datos? ¿Qué debemos creer cuando nos dicen que nosotros manejamos la información, que nosotros consideramos qué es relevante en internet y que no (portada del Time 2006) y que nosotros creamos el contenido? Suena muy bonito pero en realidad sí, somos nosotros los usuarios quienes les dimos poder a estos sitios y quienes decidimos cual es el más influyente y popularizamos uno u otro gadget y no parece justo que a la hora de los problemas las compañias se protejan asimismas a costa de los usuarios o enriquecerse gracias al contenido que generamos. Entonces ¿a quién beneficia la Web 2.0?


[Relacionadas]
Derechos digitales y control del ciberespacio
El ultimo truco de Apple para hacer cumplir los derechos digitales
Possibly The Most Ridiculous DMCA Take Down Yet

OpenXML ya es estándar ISO

La batalla terminó y se perdió, hoy la ISO anuncio de forma oficial que el formato OpenXML de Microsoft es considerado como estándar internacional, y paso de ser el borrador DIS29500 a ISO/IEC29500.

A pesar de todas las irregularidades existentes en la votación (me recordó a cierta elección presidencial) y que salieron a la luz en muchos sitios y blogs de internet se continuo con el proceso y hoy Microsoft se congratula con la aceptación de su formato; incluso dicen que de no ser por todo el escandalo, nadie fuera de círculos de Linux y opensource conocería al ODF; hablando de este dicen que podríamos decirle adiós a Open Document Format pues con el posicionamiento de facto del MS Office en las aplicaciones de oficina servirá de impulso digamos que para legitimizar el uso del OpenXML aunque ellos digan que su estandarización es en pro de la libertad de elección de los usuarios.

Pues bien por Microsoft, el Imperio Contraataca.

[+info]
ISO/IEC DIS 29500 receives necessary votes for approval as an International Standard
Adiós DIS29500. Hola ISO/IEC29500 (OpenXML)

OpenXML: ¿Por que NO a la dualidad de estándares?

Recordemos el pasado reciente; Blu-ray venció al HD-DVD (que poco a poco perdió a los pocos que le apoyaban) y se erigió como el único formato de video de alta definición y de esta manera se benefician los consumidores, pues al existir un único formato universal ya no sera necesario batallar para elegir entre 2 tecnologías incompatibles al comprar peliculas y reproductores.

Lo anterior no sucede con los formatos de archivo de aplicaciones de oficina; aun sigue la polémica por el impulso del formato OpenXML de Microsoft como estándar ISO. En la primera ronda no alcanzaron los votos necesarios para reconocerlo como estándar; sin embargo, es bien sabido la forma en la que Microsoft pujo para que los países miembros del ISO votaran a favor y saco a la luz la corrupción de organismos encargados de votar en cada país. La Secretaria de Economía representa a México en la votación (pero es muy conocido los tratos de Microsoft con el gobierno mexicano) y hay un importante grupo de usuarios de software libre que intentan predicar por que OpenXML no debe ser estándar ISO.

Microsoft dice que con la estandarización de OpenXML se garantiza que los usuarios, empresas y gobiernos la posibilidad de elegir el estándar de formato que mejor satisfaga sus necesidades; lo cual es falso pues actualmente el MS Office es el estándar de facto para las aplicaciones de oficina, Windows esta instalado de fabrica en los equipos nuevos, ¿que le impide seguir ejerciendo su monopolio? Microsoft dice también que se garantizara la interoperabilidad de los documentos y también de los antiguos al co-existir 2 estándares, lo cual tampoco es cierto pues solo se refiere a sus propios formatos. Desde el principio, OpenDocumentFormat (ODF) que es un estándar ISO (aprobado de forma unánime por todos los países miembros) y verdaderamente abierto tiene soporte por la comunidad OASIS y de empresas como IBM, Sun, Google y del otro lado Microsoft propuso OpenXML de manera unilateral como respuesta al ODF.

En el pasado existieron estándares paralelos de red que rápidamente cayeron en desuso (hoy todo el mundo usa Ethernet) con lo que se demuestra que la dualidad no es la respuesta y así como sucedió con el video de alta definición ¿para que 2 formatos de documentos digitales? si uno, el ODF ya es universal y el otro solo beneficiara al negocio de Microsoft aunque nos quieran decir otra cosa, pues la mayoría de sus ganancias vienen de la venta del MS Office y era mas fácil por parte de Microsoft apoyar el estándar existente; lo cual evidentemente no hizo.

[Links]
Los países mas corruptos apoyaron a OpenXML (ingles)
Microsoft, una empresa por encima de las reglas
México aún no decide su voto por Open XML
El estándar ODF y el "estándar" OOXML

Firefox 3 Beta 3

Recién hace unos dias liberaron la Beta 3 del navegador web favorito en el mundo opensource, al parecer quienes lo han probado han quedado sarisfechos con las nuevas características que vienen en esta nueva versión. Entre las mejoras más destacadas estan las siguientes:

Mejor administración de la memoria.

Creo que esta es la más popular y la más agradecida por los usuarios. La primera beta se supone que aún tenia esos problemas pero en esta nueva beta se han corregido 350 fugas de memoria y especificamente usando un tipo de recolector de basura conocido como XPCOM cycle collector.

Nuevo administrador de descargas

Ahora es más fácil localizar los archivos descargados, así como saber de que sitio fue descargado y coloca más información en la barra de estado del navegador.

Integración con el sistema operativo


En Windows Vista Firefox usa el tema nativo del sistema, en MacOS X hace sus elementos de interfaz tales como botones, iconos, barras de herramientas como si fuera una aplicación nativa de MacOS entre otras características del sistema y sobre Linux se integra con el tema nativo de GTK.

Mejoras en la navegación por pestañas

Al cerrar el navegador no solo nos preguntará si queremos cerrar todas las pestañas sino también si queremos guardarlas para la próxima vez que abramos el navegador, ésta en verdad es una característica muy útil.

Navega más seguro


Firefox incorpora One-click site info, para conocer el propietario del sitio que estemos navegando haciendo clic en el favicon, protección contra Malware de sitios peligrosos y mayor claridad en las URLs para identificar dominios y subdominios.

Aplicaciones web

Firefox permitirá manejar los protocolos basados en web y definir su acción. Si estas harto de que al hacer clic sobre un vinculo tipo mailto: se abra el Outlook que ni usas podremos configurar esa acción para abrir Gmail o nuestra aplicación de email favorita (en vez de una aplicación de Escritorio).

Mejoras en la interfaz, sencillez en el uso, mayor seguridad e incluso el soporte a OpenID en el navegador, se espera la Beta 4 para fines de febrero, al parecer promete bastante la nueva versión del Firefox.

[Links]
Bajate la nueva Beta de Firefox 3
Firefox 3 Beta 3, Release notes
Para cuando Firefox 3?

Microsoft quiere comerse a Yahoo!

El anuncio cobra gran relevancia para el mundo de internet y las computadoras, como ya sabrán o por si no lo saben Microsoft ofreció comprar a Yahoo! por la nada despreciable cantidad de 44 mil millones de dólares, pero esta oferta no fue solicitada lo que para muchos significó una oferta agresiva y hostil. Yahoo! dijo que analizarían la oferta y decidirán si aceptan o no, lo cual levanto muchas criticas en internet sobre que pasará con los servicios populares de Yahoo! tales como Flickr o del.ici.ous, y muchos usuarios de Flickr manifestaron su descontencto creando un grupo en repudio a la oferta de Microsoft.

Desde hace algun tiempo Microsoft y Yahoo! han colaborado, vemos los mensajeros de ambas compañias integrandose y tambien se anunciaban alianzas entre ellas. Otros piensan que con esta fusión Microsoft entraria de lleno al negocio de internet que una vez desestimo (recuerdan Microsoft Network), porque como podria competir teniendo solo a Hotmail, Spaces y Soapbox y aunado a la poca popularidad de su buscador Windows Live Search con este movimiento desafiarían a Google directamente, pero no creando innovación tecnológica sino haciendo compras multimillonarias, pues si se hace efectiva la compra se quedaria con los servicios antes mencionados (Flickr, delicious) asi como las bibliotecas Ajax de Yahoo: YUI, Yahoo! Maps, Yahoo! Answers, entre otras mas. Por su parte Google acusó a Microsoft de querer extender su monopolio a internet y ofrecio ayuda a Yahoo! y Microsoft anunció que podría ofrecer más dinero por la compra y para esto pediría un prestamo por primera vez en su historia, como ven la batalla se libra en el ciberespacio.

Quien sabe que ocurrirá, valdrá más el dinero o las protestas de los usuarios de Yahoo! quienes ya planean fugas de sus servicios de concretarse la compra. Algunos piensan que la operación beneficiaría enormemente a Microsoft pues por ejemplo podria cerrar los servicios en linea de Yahoo! exclusivamente para plataformas Windows, tal como ocurre con las actualizaciones y con el MS Office Online.

[links]
La historia de Yahoo en imagenes
Microsoft, ¿”comprometida con la apertura”???
Google ofrece ayuda a Yahoo para librarse de Microsoft

[Update] Yahoo! rechazo la oferta de Microsoft porque subestima al valor de la compañia y no toma en cuanta riesgos de bloqueos por autoridades reguladoras

¿Los 'hackers' son realmente malos?

Cuando se habla de seguridad en internet no solo se refiere a amenazas de virus, spywares, adwares, troyanos y demás cosas, sino también se refiere a los ataques a sitios web de bancos, empresas multinacionales y organismos gubernamentales. Los periódicos publican noticias que dichos ataques son realizados por hackers, gente con avanzados conocimientos sobre computadoras, programación y redes que roban, saquean y destruyen información, por ejemplo vi una que dice Hackers atacaron centrales eléctricas y dejaron ciudades sin luz, en fin se dedican a hacer el mal y es generalmente aceptado así por los medios, sin embargo ¿están en lo correcto?.

Si nos remontamos a los principios de la computación nos enteramos que se llamaban hackers aquellos programadores del MIT en los años 60's que se apasionaban por aprender nuevas cosas y por mejorar las existentes, aquellos quienes crearon a UNIX y al lenguaje C, y también construyeron las primeras computadoras e imaginaron multitud de usos para ellas, los padres de internet y la WWW y finalmente quienes concibieron la idea de software libre y software opensource. A las mejoras que les hacían a los sistemas se denominaban hacks y de ahí uno de los orígenes de la palabra. Actualmente se denomina hacker a todo aquel individuo que indaga en sistemas de software y hardware con el fin de mejorarlo o explotar capacidades para los que no estaban concebidos y no para cometer ilícitos, ahí tenemos los hacks al Nintendo DS, a la PSP o al más reciente iPhone (para disgusto de Apple).

Pero entonces ¿quienes son los protagonistas de las noticias de la prensa y TV? Los verdaderos hackers tiene un nombre para ellos: crackers, estos individuos aprovechan sus avanzados conocimientos para explotarlos a su beneficio, son quienes escriben los virus, saquean información valiosa tales como secretos industriales, roban en cuentas bancarias y comprometen la seguridad de todo sistema vulnerable para fines ilegales, cosa contraria al hacking, pues hasta los mismos hackers tiene su código de ética. A mediados de los 80's la cultura hacker estaba en su auge, habían grupos en Alemania, Holanda, España, Estados Unidos y algunos países de latinoamerica, muchos de ellos eran demasiado inmaduros como seguir la ética y descubrían accesos a redes importantes tales como la NASA y centros militares. Como es costumbre el gobierno estadounidense empezó a desprestigiar a los hackers ante la opinión pública culpándolos de ataques a sistemas y provocando caídas de servicios como aquel gran fallo de AT&T que dejó sin red telefónica a casi todo el pais y desde entonces se lanzó una redada contra los hackers^{[Nota 1]} y se hicieron arrestos masivos, aunque en realidad la caída del sistema telefónico fue debido a un error en el código de programación del sistema de AT&T. La cúspide la alcanzó el hacker/cracker Kevin Mitnick cuyas aventuras muchos ya conocen^{[Nota 2]} y que ahora se dedica a dar conferencias sobre seguridad y escribir libros acerca de ingenieria social.

¿Por qué los medios siguen denominando hacker a todo aquel que realiza actividades ilícitas con computadoras? Tal vez sea por ignorancia, recordemos que la mayoria de los periodistas no tienen una formación sólida en informática que respalden las noticias que elaboran o lo hacen por vender, pero no por eso debemos excusarlos pues muchos alias utilizados son 'piratas informáticos', 'terroristas informáticos' o 'cibercriminales' por igual, cuando estos términos son totalmente diferentes y sobretodo que nada tiene que ver con la cultura hacker en su definición correcta, es el mismo caso con las noticias de descargas ilegales de música cuando hablan de piratería.

[Notas]

1. Recomiendo el libro The Hacker's Crackdown, de Bruce Sterling, en él se cuenta los hechos de la mayor redada antihacker de todos los tiempos después del fallo de AT&T, es de libre distribución.
2. La información actual sobre Kevin Mitick en ese texto esta un obsoleta.

[+info]
Definición de 'Hacker' en la Wikipedia
Hacking ético, aprende hackeando
Hacker != Cracker
The Conscience of a Hacker by The Mentor
Phreakers: 'piratas' telefónicos

Windows Vista apesta

Ahora entiendo claramente porqué muchas empresas en el mundo no han migrado sus equipos con XP a Windows Vista o quienes después de adquirir una computadora nueva con Windows Vista han decidido hacer un downgrade a XP, u otras compañias o dependencias gubernamentales mejor han decidido pasarse a GNU/Linux. Windows Vista no es el gran sistema operativo que Microsoft nos prometió, es un poco tedioso tener que averiguar como hacer las cosas que solíamos hacer con Windows XP, y lo remarco porque esa crítica siempre se la achaca a Linux al venir de Windows. Se supone que con Windows Vista las cosas se hacen más rápido porque esta diseñado pensando en que el tiempo es un recurso valioso o por lo menos eso dicen las pantallas de instalación.

En la compañia donde trabajo decidieron migrar a Windows Vista desde XP, ordenes de la gerencia, y nos preguntábamos mis compañeros y yo si habrían problemas al hacer ese upgrade, si correría bien el Adobe Flex Builder. Con mi máquina se tardaron casi todo el día de ayer en instalarlo junto a otras aplicaciones y hoy ya pude usarla y en realidad fue un gran problema configurar el Flex Builder y el proyecto, que si desde el folder donde la instalé no quería correr, en fin fue mucho tiempo perdido, hasta tuve que bajar un nuevo JRE. Instalé el Firefox y lo puse como default pero parecía que Vista no quería entender y todos los hipervinculos los abría con el IE7, luego bajaba archivos de internet al Escritorio y no los podia ver hasta que refrescara el mismo. Claro, eso sin mencionar que los famosos efectos del Aero no son gran cosa, prefiero mil veces el Beryl viejito (ahora Compiz Fusion) y tampoco me late eso de que el sistema se chupe 1 GB de RAM por default!

Tampoco he podido averiguar como extender los 2 monitores que tengo como 1 solo como hacia en XP, la tarjeta de video es buena pero con Vista ya no. Su dichosa "mejora en seguridad" se limita a que cada vez que ejecutemos un programa nos pide confirmación, después de muchas veces la ventanita ya es castrante, creo que optaré por desactivarlo, supongo que parte de la seguridad va de la mano del usuario y no es muy sano dejar que el sistema decida todo por nosotros, y tampoco creo ser tan ingenuo como para bajar cosas que pongan en riesgo mi máquina.

Más sencillo, más seguro, mejor conectado... es lo que nos vende Microsoft pero una cosa es el marketing y otra la realidad. En fin, ya veré como se desempeña en estos días y será material para más críticas/quejas o para rectificaciones de ideas, aunque esto ultimo lo dudo mucho.

FW: 'Hoax' en internet

Cuántas veces hemos recibido por email una de esas "cartas cadena" que te piden reenviarlas a 20 amigos en un lapso de 1 hora y algo bueno te pasará o si no algo terrible te va a suceder y allí va uno ingenuo reenviando los correos. Hay unos más o menos interesantes como la de "las mejores fotos del año" o información curiosa, pero hay otros que si son una reverenda vacilada y digo esto porque a la mayoría nos resulta molesto tener que recibir y leer cosas que te hacen perder el tiempo porque son mentiras, en la jerga de internet se denominan Hoax y significa: intentar hacer creer a las personas que una mentira es real.

Por ejemplo esta aquella clásica que avisa que Hotmail se va a cerrar o se están eliminando varias cuentas y si reenvías ese mismo correo a tus contactos se comprobará que tu cuenta es activa y se salvará. Hay otro que ha circulado hace unos años de manera local y nos dice que el director de Diario Olmeca abusó del hijo de su criada de 4 años y que goza de tal impunidad que hasta los medios están comprados, este mensaje lo he recibido unas 6 veces y me invita a reenviarlo porque si no se puede quemar a este animal en la hoguera al menos por internet... dice. Pero hay otras veces en que dice: tienes los pantalones para hacer que este imbécil pague por su delito... es un maldito desgraciado, o eres igual de maldito que él para leerlo, borrarlo y no enviarlo, por favor. Otra es esa del eterno niño o niña que sufre de cáncer o alguna enfermedad grave y si reenvías el correo una institución de beneficencia donará x cantidad de dinero por cada vez que lo reenvíes. Uno que siempre me causa gracia es aquel en que te avisan que hay un nuevo virus descubierto ayer por Symantec y clasificado por Microsoft como el más destructivo que hay, y que a veces se envía en un mensaje de correo de algún contacto nuestro y tiene tal nombre y que no lo abramos y que apaguemos la computadora inmediatamente.

Bueno ya no quiero seguir poniendo ejemplos porque el post se alargaría mucho, lo que si quiero hacer es una invitación a que no se siga difundiendo este tipo de hoaxes pues "una mentira repetida muchas veces se puede convertir en verdad", hay que ser un poco críticos con la información que leamos en internet y no siempre tomarla como real pues al hacer una simple investigación en google se pueden desenmascarar, por lo menos encontré que el Diario Olmeca se deslindó de esa acusación y con respecto a virus ultradestructivos simplemente hace tiempo que no conozco a ninguno que formatee el disco duro, los recientes regularmente se limitan a fregarte la conexión a internet o castrarte con miles de ventanas de spam en tu escritorio. Un verdadero peligro es que todos esas direcciones de emails recopiladas pueden caer en manos de un spammer y ahí si no nos la vamos a acabar.

Y por último, este post difundelo entre tus amigos o algo malo te pasará :).

[+info]
Vsantivirus: Hoaxes
Rompecadenas: Archivo histórico de hoaxes

Fedora 8

El proyecto Fedora ha liberado la nueva versión de su distribución basada en GNU/Linux el pasado jueves 8 de noviembre. En la nueva versión hay muchas mejoras con respecto a la versión 7.

A destacar:

• Incluye GNOME 2.20
  
• Nuevo Look & Feel llamado Nodoka
• Administración de impresoras mejorada
  
• Mejor integración a los dispositivos Bluetooth
• IcedTea: entorno de desarrollo para Java completamente libre, basado en OpenJDK
• Mejoras a la administración de energia en laptops
• Integración con GNOME OnlineDesktop
• Efectos de Escritorio con Compiz-Fusion

Acá esta disponible la lista completa de features agregados en esta nueva versión.

En el sitio del proyecto se encuentra algo llamado Feadora 8 Tour, el cual contiene screenshots y videos de la instalación y puesta en marcha del sistema operativo, para acabar con esos mitos de su dificultad, también se pueden ver las imagenes en Slideshow.

Vale la pena probarlo.

[+info]
Fedora Core 8: notas de la versión
Bájate Fedora 8

Ubuntu, el nuevo Mandrake

Hace algún tiempo que GNU/Linux (en adelante 'Linux', da flojera escribirlo completo) esta pegando de lleno en el Escritorio de las PC, pues antes cuando le mostrabas a un usuario windowzero una instalación de Linux podíamos escuchar: se ve chafa el ambiente gráfico, Windows es más bonito y fácil, la instalación es un gran pedo y cosas por el estilo, que si bien en aquellos tiempos tenían un poco de razón también reflejaba la poca o nula apreciación sobre el valor de los sistemas operativos en base a su funcionamiento, estructura y rendimiento.

Es bueno comentar que Linux viene en varios sabores conocidas como distribuciones (en adelante 'distros') que tienen objetivos más o menos similares. Desde mi primera vez con Linux mi distro oficial ha sido RedHat cuya distribución comunitaria se convirtió en Fedora Core (recordemos que RedHat se concentró en servidores), también he pasado por una frustrante experiencia con Debian 3 (Woody) y por SuSE Linux 9.2. Más o menos en esos dias y gracias a pláticas, conferencias e install-fest en los que participé pude ver personalmente como los potenciales nuevos usuarios se quedaban con cara de insatisfacción cuando les instalabas Linux en sus máquinas; pero había una distro que ellos podían catalogar como bonita y sencilla y estoy hablando nada más y nada menos que de Mandrake.

Mandrake rápidamente se convirtió en el preferido de los newbies, quienes venían de Windows 98 o XP y tenían ante si una distro que en mi punto de vista era atractiva visualmente. Además de contar con el más amigable de los instaladores entre las distros la configuración y puesta a punto del sistema era facilísimo para el usuario; tal y como Windows, Mandrake (aludiendo al mago de los "Defensores de la Tierra") resolvía mágicamente los apuros de sus usuarios. Confieso que este detalle hizo que no me gustara Mandrake pues lo veía demasiado awindowzado aunque tampoco lo probé yo mismo. Luego Mandrake se unió a la distro brasileña Conectiva, de esa fusión nació Mandriva. Es fácil saber a que tipo de usuarios estaba enfocada esta distribución.

Fue en el Congreso GULEV 2004 cuando escuché la conferencia magistral de Benjamin Mako Hill que vino a hablar sobre Ubuntu, que hasta ese entonces era una nueva distro desconocida para mi. Por él me enteré que esta basado en Debian, pero que atacaban el aparentemente complicado proceso de instalación de Debian y la hacían más intuitiva, también supe que traía muchas cosas preconfiguradas y que era una de las primeras distros en incluir Mono (RedHat/Fedora aún se mostraban reacios a incluirlo en su distribución). De ese tiempo para acá ha estado sonando muy fuerte y arrebatandole usuarios a otras distros conocidas, es tal su popularidad que fabricantes de PC como Dell han decidido vender computadoras con Ubuntu Linux preinstalado (por petición de usuarios), y si uno busca en google se topa con cientos de comparaciones del tipo "Windows Vista vs Ubuntu Linux" y pues ha opacado a las grandes como Fedora Core y SuSE Linux. Ubuntu usa Gnome por default, pero se han creado derivaciones para otros escritorios gráficos como KDE.

Y pues como pasó alguna vez con Mandrake muchos usuarios más experimentados ven a Ubuntu como una distro para gente que apenas se esta moviendo a Linux, para experimentar y para que se den cuenta que con Linux se encuentra una verdadera alternativa a Windows y no podemos negar que ese ha sido parte de su éxito: hacer más sencilla la transición de éste sistema al mundo libre, incluso se puede pedir la distribución via internet y llega en 30 días más o menos, en su empaque original. El día de hoy bien podemos concluir que Ubuntu desempeña muy bien su rol tal como dice su slogan: Linux para seres humanos.

[De interés]
Ubuntu: web oficial
MaximoPC: Windows Vista vs Linux Ubuntu 7.04
Distribution Release: Ubuntu 7.10

Windows Vista: Microsoft y el 'vaporware'

Hoy descubrí este blog: The Secret Diary of Bill Gates, aunque más bien parece ser un sitio anti-Microsoft, o por lo menos expone ideas que da que pensar acerca de esa empresa, me llamó la atención un video acerca del Windows Vista, por si alguno no sabe anteriormente era conocido como Windows Longhorn mientras aún estaba en desarrollo, y se supone que era el sistema operativo que iba a provocar una auténtica revolución. Antes de que sigan leyendo me gustaría que vean el video:

Si alguien compró un computadora o laptop recientemente tendrán el nuevo Windows Vista (así fue como se llamó finalmente) y al ver el video también habrán notado que muchas características que se supone debería incluir no las trae, si se fijaron en la ventana de login de usuarios se ve chido, el explorador de archivos, la administración de imagenes, se ve muy bien pero nada de esto trae realmente, ni siquiera el nuevo sistema de archivos que anunciaron. ¿Qué habrá sucedido? seguramente por razones de tiempo sacaron este Windows Vista que ni por casualidad se asemeja al Longhorn que nos hicieron creer que llegaria.

Qué pasó entonces que el Vista no ha tenido el éxito que ellos esperaban, con su gran campaña de The "Wow" starts now lo cual nada que ver, nadie salvo ellos estaban entusiasmados, las empresas no están convencidas de abandonar Windows XP y los usuarios comunes como yo no queremos gastar mas dinero en comprar algo que para funcionar bien se necesita mejorar el hardware, además con todas las características extras no solicitadas como DRM, HDCP y el UAC desalientan en serio la migración a este sistema. Por otro lado sabemos que Microsoft ha estado vendiéndonos humo desde hace años, con las características de las nuevas versiones de sus programas que en realidad no mejoran significativamente la aplicación sino que solo lo hacen más bonito, ¿recuerdan que nos dijeron que Windows Vista no necesitaría antivirus?

Muchos piensan que a este nuevo Windows Vista le pasará lo que al Windows ME, el cual era una verdadera porquería de sistema, pues como mencioné antes el Vista no se acerca ni de lejos a lo que se pretendió con el Longhorn, más bien parece una versión mejorada del Windows XP. Hubo un proyecto tomado por algunas personas para terminar el Longhorn en base a las últimas betas liberadas de ése sistema pero al parecer será abandonado. Se que muchos aprendimos a usar la computadora gracias a Windows pero también es cierto que en las escuelas de "computación" en realidad enseñan a manejar Windows y productos Microsoft, que hubiera ocurrido si en vez de eso enseñasen con GNU/Linux o con MacOS, quien sabe.

[Links]
Definición de 'Vaporware' en la Wikipedia
Microsoft y el Vaporware
¿Es Vista el nuevo Windows ME II?
DRM en Windows Vista

OpenXML != abierto

He estado leyendo noticias acerca de que Microsoft quiere estandarizar su propio formato de documentos, el llamado Microsoft Office OpenXML, supuestamente esta basado en XML y que es abierto, actualmente esta en proceso de estandarización por la ISO, ya lo esta por el ECMA. Hay muchas críticas pues para empezar ya existe un formato estándar internacional, que es el Open Document Format (ODF) de la organización OASIS, este si que cumple con las normas y es abierto, en cambio el OpenXML no lo es, tiene algunos componentes propietarios de Microsoft y solo lo ha adoptado el Microsoft Office 2007, se dice que la estructura no pasa los validadores de XML y que usa formatos de número (asi como formato de fechas, código de colores ...) que no son estándares entre otras inconsistencias.

Es por eso que hay una cruzada internacional para evitar que el OpenXML se convierta en un estándar ISO tomando como argumentos lo anterior así como también el hecho de que este formato no es multiplataforma y que su especificación alcanza las 6000 páginas como para ser revisada a fondo completamente. Se piensa que de ser aprobado como estándar ISO Microsoft podría utilizarlo para afianzar su monopolio en las aplicaciones de oficina ya que las inconsistencias (y dependencias) del formato obstaculizarían realizar una correcta implementación por parte de terceros.

Si ya existe un estándar ISO de documentos, en este caso el ODF seria injusto y en contra de los intereses de los usuarios el hecho de que exista otro incompatible y bajo el dominio de una compañía (la eterna compañía), pues un formato estándar implica ser usado sin importar la plataforma ni el software empleado, que mejora la interoperabilidad y la innovación tecnológica y en el que todos pueden colaborar sin ningún tipo de restricción.

[Más info]
¿La nueva dualidad de estandares?
Firmar en contra de la estandarización del OOXML
Microsoft, Newspeak and Open XML (artículo de Steven J. Vaughan-Nichols)
Six questions to national standardisation bodies

La GPL v3

Ayer mientras todo el mundo estaba a la expectativa del iPhone hubo otra noticia importante para el mundo del software, se trata de la liberación de la nueva versión de la licencia GPL de la Free Software Fundation y es una gran noticia debido a que habían pasado 16 años desde la versión 2 sin cambios. Al parecer esta licencia se va modernizando para enfrentar a nuevos retos en el medio tecnológico pues entre las características más destacables que trae es la protección de las aplicaciones o sus desarrolladores contra patentes de software, así como también proteger a los usuarios contra estupideces como el DRM, mecanismos que limitan las libertades del usuario.

Para los no iniciados la GPL es una licencia de software que garantiza que cualquiera tiene el derecho a copiar, distribuir, estudiar y modificar el software cubierto por esta licencia, favoreciendo significativamente la innovación aunque las multinacionales de software opinen lo contrario. Esta nueva versión también trata de evitar que estas mismas compañias no se aprovechen del software libre, pues como dice Richard Stallman: las grandes aplicaciones de software regularmente combinan miles de ideas asi que no es sorpresa que implementen ideas cubiertas por cientos de patentes. Las megacorporaciones recogen miles de patentes, y utilizan esas patentes para amedrentar a desarrolladores más pequeños. Las patentes obstruyen ya el desarrollo del software libre.

[Links de interés]
Ultimas noticias sobre el iPhone y Apple en general
GNU Free Software License Gets Upgrade to Meet Modern Demands
Why Upgrade to GPLv3